2017年12月22日，在由人民日報社主辦的“2017中國品牌論壇”上，伊利作為首批成員，與海航、格力等一同加入了“新時代品牌強國計劃”。作為入選企業，伊利集團執行總裁張劍秋發表了主旨演講，將伊利打造品牌的具體實踐歸納為“夯實品質基礎、找準創新方向、借力全球平臺”的“三步走”。

新時代的全球品牌競爭，在某種意義上說就是品質競爭。因此，伊利品牌建設的第一步就是“夯實品質基礎”。一直以來，伊利將品質視為生命，致力于生產100%安全、100%健康的乳制品，將質量管理工作戰略升級為“質量領先3210戰略”，聚焦“全球最優品質”，整合全球優質資源，持續升級全球質量管理體系，將嚴苛的質量管控標準貫穿于全球產業鏈，保證零食品安全事件。

潘剛說，“不創新，無未來”。因此，伊利品牌建設的第二步就是“找準創新方向”。伊利雖為傳統行業，但一直在探索“互聯網+”新思維，為產品創新提供數據支持。比如，通過精準的消費洞察，伊利發現不少年輕女性既喜歡喝酸奶，又希望保持窈窕身材，據此伊利研發出“黃桃+燕麥”口味的酸奶，這款產品既有黃桃與酸奶相融的美妙口感，又有燕麥的飽腹感和好營養，迅速俘獲年輕女性消費者的芳心。正是找準了創新方向，伊利的品牌發展才有不竭動力。

伊利品牌建設的第三步是“借力全球平臺”。其實，伊利很早就開始利用全球平臺進行品牌國際化布局。2005年，伊利攜手奧運，成為中國唯一一家為北京奧運會提供服務的乳制品企業。隨后在上海世博會、索契冬奧會、米蘭世博會、里約奧運會、杭州G20峰會等諸多國際頂級舞臺上，都留下了伊利的身影。2017年6月，伊利又攜金典、帕瑞緹、甄稀三款產品進入了2017夏季達沃斯論壇。2017年8月，伊利成為北京2022年冬奧會的官方唯一乳制品合作伙伴。

作為連續位居全球乳業8強，蟬聯亞洲乳業第一，我國乳業的龍頭，伊利的“三步走”備受關注，具有典范意義，為中國品牌邁入新時代提供了方案。